Dentro de esta unidad una de las áreas de trabajo es el AGUA. Donde se abordan diferentes temas relacionados con el agua y la industria cerámicas: consumos, vertidos, calidades y gestión.

Una de las principales líneas es la gestión del agua en la industria y la optimización de ésta, además de tecnologías de tratamiento, principalmente las tecnologías avanzadas de separación con membranas (micro, ultra y nanofiltración) para la eliminación de sustancias presentes en sus aguas, tanto residuales como de distribución.

Por tanto, uno de los retos es la minimización del consumo de agua en la industria cerámica, mejora de la gestión del agua y promover la reutilización, así como ayudar a las empresas en hacer planes de gestión de sus aguas.

Principales líneas de investigación en agua de la Unidad de Medio ambiente del ITC:

ITC cuenta con tres grandes laboratorios para aguas:

Análisis Químico

Este es un importante laboratorio para el análisis de compuestos inorgánicos en aguas residuales, y la caracterización de las aguas. Así como también, la determinación de algunos parámetros orgánicos como DBO y DCO.

Determinación de cloruros, nitratos, nitritos, sulfatos,.. mediante cromatografía iónica con cromatógrafo iónico DIONEX modelo ICS1000;

Espectrofotometría de absorción atómica con un espectrofotómetro Perking Elmer modelo Aanalyst 400 para determinación de sodio, potasio, magnesio, calcio, manganeso y hierro.

Laboratorio de tecnologías de membranas

Todos estos equipos trabajan bajo diferentes presiones. Gracias a esto es posible probar la Microfiltración, Ultrafiltración. Nanofiltración y membranas de ósmosis inversa.

A continuación, se muestran más detalladamente de los equipos de membranas de los que dispone el ITC para el tratamiento de efluentes líquidos a través de membranas.

Una fotografía de este equipamiento puede observarse a continuación:

Esta planta se puede dividir en dos partes o bloques:

Además de lo anteriormente expuesto, esta instalación está equipada con un caudalímetro que permite ver en tiempo real el caudal de líquido que durante la realización de los experimentos está circulando de forma tangencial a las membranas.

Por último, el equipo dispone de un termocriostato externo que calorifuga el depósito donde se introduce la muestra que se ha de filtrar, de esta forma se puede mantener en todo momento la temperatura de la disolución controlada. La temperatura es un parámetro que puede influir de forma decisiva en la filtración, por este motivo es muy importante tener un dispositivo capaz de controlar y modificar, si es necesario, la temperatura a la cual se realizan los ensayos.

Después de trabajar a escala de laboratorio, el ITC también tiene el equipamiento necesario para realizar pruebas de filtración a una escala superior mediante la utilización de una planta piloto capaz de albergar membranas comerciales.

Para la realización de las pruebas a escala piloto se utiliza la instalación que el ITC tiene para llevar a cabo este tipo de trabajos de filtración avanzada. Esta planta piloto puede observarse en la siguiente figura:

Esta planta piloto de filtración consta de dos partes bien diferenciadas. En primer lugar, se puede encontrar una etapa de pretratamiento o parte de microfiltración, ésta consta de un módulo donde se pueden colocar hasta siete membranas cerámicas de microfiltración. La parte de microfiltración es capaz de operar a presiones que oscilan entre 1 y 4 bar.

Sin embargo, el núcleo importante de la planta piloto es la parte de nanofiltración, donde se pueden utilizar simultáneamente tres membranas poliméricas en espiral de tipo 2540 en configuraciones muy diversas (en serie, en paralelo y combinaciones de ambas). La parte de nanofiltración puede trabajar a presiones comprendidas entre 4 y 20 bar.

Toda la planta piloto está equipada con instrumentos de medida en línea para la determinación de las variables necesarias que permiten el seguimiento en continuo de la filtración, así como de un sistema informático de captación de datos para el registro de dichas variables. La instalación dispone de varios caudalímetros, conductímetros, termómetros, manómetros, medidores de pH, y electroválvulas, todos ellos conectados a un autómata que es el responsable de coordinar todas las partes de la planta piloto para llevar a cabo los diferentes ensayos.

Laboratorio de hidrogeología:

Para el estudio y caracterización de las masas de agua subterránea se cuenta con algunos de los equipamientos básicos, como sensores de nivel freático y temperatura sondas de nivel, conductímetros, etc..

LevelScout-LS- sensor	Software Aqua4PlusLite
	Equipo TEMPOS Para medir conductividad térmica del suelo