Jaime Castillo: “La tecnología tiene un papel predominante para la diferenciación de Global Omnium y poder proporcionar el mejor servicio a sus clientes”

Jaime Castillo es Ingeniero Superior Industrial por la Universitat Politècnica de València y Farmacéutico por la Universitat de València, cursando el Programa de Desarrollo Directivo del Instituto de Estudios Superiores de Empresa (IESE), escuela de negocios de la Universidad de Navarra.

Lleva trabajando 33 años en el sector del agua, primero 3 años en Emasesa (Sevilla) y luego 30  en Aguas de Valencia, ahora Global Omnium. En Global Omnium dirigió hasta 2009 el área que gestionaba sistemas de información, facturación, atención al público y calidad. Desde entonces y hasta 2013 fue el director de la División de Servicios, con las actividades de contadores, laboratorios, RSU y otros servicios. Desde 2010 tiene a su cargo la I+D+i, y desde 2013 Relaciones Institucionales, representando a Global Omnium en diferentes Fundaciones y Asociaciones, y ante Universidades e Institutos Tecnológicos.

Global Omnium es la compañía española líder en la gestión integral del ciclo integral del agua con presencia en 300 ciudades de todo el mundo y presencia en países de Latinoamérica, Asia y África. Cuenta con más de 5 millones de clientes dispone de la más avanzada tecnología y ofrece un amplio catálogo de servicios para asegurar la mejor gestión de un bien tan esencial como es el agua. Global Omnium tiene su centro de operaciones en la ciudad de Valencia donde gestiona el ciclo integral del agua de la ciudad a través de Emivasa, participada mayoritariamente por Aguas de Valencia, una empresa con casi 130 años de historia.»

Global Omnium desarrolla toda su capacidad tecnológica desde la experiencia en la gestión del agua, como un caso de éxito, puesto que ha logrado adelantarse a los retos que plantea la sociedad actual: cómo gestionar la transformación digital de una sociedad que cuenta con millones de datos de información y, sobre todo y lo que es más importante, como hacer que toda esa información se transforme en herramientas prácticas que mejoren los sistemas de trabajo y en ventajas para nuestros clientes.

Toda esta innovación y tecnología está ya al alcance de cualquier empresa o institución a través de una nueva división que ha creado la empresa: GO Aigua que es una plataforma que permite optimizar procesos y datos en la gestión del agua. La creación de Go Aigua es consecuencia directa también de la apuesta continuada de Global Omnium por mantener estrechos vínculos de colaboración con universidades, entidades, corporaciones, instituciones de todos los ámbitos para participar en proyectos de innovación y conocimiento. Por eso, Global Omnium cuenta con un departamento propio donde se desarrollan todas estas líneas de colaboración.

Global Omnium comenzó hace ya máss de 7 años a participar en proyectos europeos. En concreto, la primera iniciativa con la que nos estrenamos fue en el 7º Programa Marco de la Unión Europea como socio del proyecto ENHANCE (Enhancing risk management partnerships for catastrophic natural disasters in Europe), participando en el caso de estudio «Gestión de la sequía en la cuenta del río Júcar», un problema de gran importancia en nuestro ámbito.

A partir de ese momento, entendimos que era necesario estar involucrado en este tipo de iniciativas a nivel europeo puesto que permite ampliar conocimientos en diferentes disciplinas. Los proyectos, en muchas ocasiones tienen que cubrir diversos aspectos y para ello el consorcio ha de contar con expertos en cada materia, lo que proporciona al conjunto de socios un enriquecimiento en este sentido.

“Participar en proyectos europeos permite generar un mayor impacto y difusión de las actividades de la entidad”

El contar con expertos de diferentes países, genera una red de contactos y de conocimiento muy importante, que en la mayoría de ocasiones se retroalimentan con nuevas iniciativas y propuestas. Por otra parte, participar en proyectos europeos permite generar un mayor impacto y difusión de las actividades de la entidad, no solo en relación con el proyecto en concreto, sino en el conjunto de las líneas de investigación y en su área de actividad general. Es un escaparate importantísimo para todas las entidades participantes, y en especial, para los coordinadores.

Y finalmente, aunque no menos importante, disponer de fondos para acometer líneas de trabajo de gran envergadura y repercusión, que difícilmente se podrían acometer a nivel local y de manera individual.

“El programa LIFE aúna las características de envergadura, temática y financiación más alineada con las necesidades de Global Omnium”

Tras varios años de experiencia en diferentes programas: H2020, LIFE, EUREKA, Water JPI,… podríamos decir que el programa LIFE es que más se ajusta a la tipología de proyecto de mayor interés para Global Omnium, con enfoque en la problemática medioambiental, y prioridades ligadas directamente al agua, los residuos o la salud. Este programa, aúna las características de envergadura, temática y financiación más alineada con nuestras necesidades. Pero no por ello dejamos de lado otros programas como H2020, en el que también participamos activamente.

En el año 2009, las empresas del grupo empresarial obtuvieron la certificación por AENOR de su Sistema de Gestión de I+D+i, según la norma UNE 166002, lo que indica que la innovación había pasado de ser una opción, a convertirse en una prioridad.

En esta apuesta por la innovación, y bajo el marco de la UNE 166.002, Global Omnium define una estructura interna de gestión descentralizada de la innovación que permite aprovechar todo el potencial de la Organización en beneficio de nuevos desarrollos. Es por ello que no existe un departamento de I+D+i aislado en donde se realice la I+D+i de manera exclusiva.

“El Departamento de I+D+i de Global Omnium, es sólo un elemento más de la cadena de valor de la innovación, sirviendo de nexo de unión y coordinación con los equipos técnicos de I+D+i, existentes en cada una de las áreas de negocio de la empresa”

Al contrario, el Departamento de I+D+i de Global Omnium, es sólo un elemento más de la cadena de valor de la innovación, sirviendo de nexo de unión y coordinación con los equipos técnicos de I+D+i, existentes en cada una de las áreas de negocio de la empresa, generadores de I+D+i.

Así, el Departamento de I+D+i de la Empresa, junto con las Unidades de I+D+i de las diferentes áreas, son el motor de la gestión de la I+D+i en la Organización, participando en todos los procesos ligados a la innovación: vigilancia tecnológica; gestión y selección de ideas; y gestión de proyectos y del conocimiento generado durante su ejecución.

“Es muy importante el Comité de I+D+i, un comité de expertos creado expresamente dentro de la Organización para seleccionar las ideas que se transformarán en proyectos”

En el proceso de innovación de Global Omnium, cobra un papel fundamental el Comité de I+D+i, un comité de expertos creado expresamente dentro de la Organización para seleccionar las ideas que se transformarán en proyectos. Este Comité, además, marca las prioridades de investigación, así como la estrategia para alcanzar los objetivos de I+D+i. Con esta estructura, más de 150 personas de la organización participan activamente en los procesos de I+D+i.

Uno de los requisitos principales para lanzar un proyecto de I+D+i en Global Omnium, es la evaluación del retorno que dicho proyecto proporcionará a la Organización. Este retorno, en gran medida, se mide por sus resultados, por tanto, es una consecuencia directa de la finalización de un proyecto, el aplicar los resultados a los procesos de la organización para mejorarlos.

“GoHub es el hub de innovación abierta de Global Omnium centrado en startups con tecnologías disruptivas”

Go Hub nace como el hub de innovación abierta de Global Omnium centrado en startups con tecnologías disruptivas, que ayudan en la transformación digital de las ciudades y de la industria con el fin de mejorar la calidad de la vida de las personas.

Una combinación de centro de innovación abierta y aceleradora de negocios que a través de su programa Go Hub Accelerator, ofrece a las startups oportunidades únicas para desarrollar tecnología y  negocios escalables mediante acceso a programas de formación, mentoring, promoción, servicios de asesoría y oportunidades de colaboración.

“Go Hub cuenta con un total de 25 proyectos que van desde fase piloto a startups en crecimiento e internacionalización”

Go Hub cuenta hasta ahora con un total de 25 proyectos que van desde fase piloto a startups en crecimiento e internacionalización. Todos ellos centrados en soluciones con gran impacto social en sectores como agua, energía, movilidad, alimentación, salud, textil y automoción, que mejoran los procesos a través de tecnologías disruptivas en machine learning, inteligencia artificial, big data, internet de las cosas, realidad virtual o robótica.

No nos corresponde definir algo tan amplio y complejo. Sí que nos gustaría especificar qué pensamos que es útil. Un centro de investigación es una entidad a la que acudir con una idea que nos puede ayudar a desarrollar, con un problema que nos puede ayudar a resolver o a encontrar a alguien que lo haga. Para ello han de tener un adecuado nivel del estado del arte y los conocimientos o la capacidad de adquirirlos en un tiempo rápido. Esto no se consigue de un día para otro.

“Si las prioridades territoriales se marcan de forma exclusivamente sectorial, se quedan fuera aspectos como la energía, los recursos básicos como el agua y los residuos”

Es muy importante que la conexión con la realidad y los problemas, desafíos que ésta plantea y que cada centro tenga asumido muy claramente cuál es su misión, si está más orientado a la investigación básica o a la transferencia al mercado, y en qué áreas está especializado o va a ser más productiva su especialización de acuerdo con el entorno social y económico donde se encuentra.

Los poderes públicos han de tener en cuenta que una inadecuada identificación de prioridades a nivel general puede llevar a dejar de lado aspectos muy importantes. Así, si las prioridades territoriales se marcan de forma exclusivamente sectorial, se quedan fuera aspectos como la energía, los recursos básicos (entre ellos el agua), y los residuos, aspectos que siempre preocupan a todos los sectores, pero nunca es la primera prioridad de cada uno de ellos… Si los centros de investigación dependen de la asignación de recursos basada en estas prioridades, sólo aquellos que estén alineados con un sector recibirán recursos.

“Global Omnium tiende a ser referente tecnológico en la Comunidad Valenciana y genera talento y riqueza en su entorno”

La asunción de un papel u otro en el sistema de Ciencia-Tecnología-Empresa de la Comunidad Valenciana no es un objetivo en sí mismo, sino una consecuencia de lo que se ha optado que Global Omnium sea.

En la definición de la misión, visión y valores de Global Omnium la Tecnología tiene un papel predominante para la diferenciación de Global Omnium y para dar el mejor servicio ahora y en el futuro a sus clientes. Como consecuencia de ello, Global Omnium tiende a ser referente tecnológico en la Comunidad Valenciana y genera talento y riqueza en su entorno: proveedores, startups asociadas, clientes, universidades y centros e institutos tecnológicos.

Parte del retorno a la Sociedad se realiza mediante el apoyo a startups, universidades e institutos tecnológicos a través de mecenazgo, mentoring (startups) y diversos apoyos en la gestión (institutos tecnológicos). Este apoyo permite a estos aliados desarrollarse y ofrecer frutos valiosos para ellos mismos, para la Sociedad y para Global Omnium. Desde Global Omniunm lo que procuramos es que la relación tenga futuro, sea un intercambio razonable y no vaya en contra de la naturaleza de la contraparte ni limite la libertad necesaria para su desempeño y crecimiento.

La primera premisa es que la tecnología está en muchas partes, y en particular, no sólo en la Universidad o la Empresa. Para que ésta sea de aplicación ha de desarrollarse, al menos en las etapas más próximas al mercado, pero también desde la idea semilla, desde ambas partes.

Con frecuencia nos encontramos que lo que es posible en una Universidad es inviable en otra por razones meramente normativas o administrativas, que los procedimientos a realizar para acciones muy semejantes sean muy dispares entre universidades. Esto lleva a tener que “inventar la rueda” casi en cada nuevo proyecto.

“La competencia entre diversas estructuras de una misma universidad (facultades, escuelas, departamentos, grupos de investigación, institutos) interfiere en el lanzamiento de iniciativas”

La competencia entre diversas estructuras de una misma universidad (facultades, escuelas, departamentos, grupos de investigación, institutos) interfiere en el lanzamiento de iniciativas, y no siempre se encuentran procedimientos para seleccionar la mejor opción para cada caso, predominando las relaciones personales, los acuerdos previos con la misma u otra entidad universitaria o empresarial, o cualquier otra circunstancia ajena a la realidad de la cuestión a resolver.

“La Cátedra ha permitido la integración de la Universidad en la actividad innovadora de Global Omnium”

El principal impacto ha sido la integración de la Universidad en la actividad innovadora de Global Omnium. Los técnicos de Global Omnium han creado relaciones profesionales con profesores de la UPV con los que han colaborado en la dirección de un Trabajo Fin de Máster y han desarrollado ideas que han dado lugar a convenios de investigación o de desarrollo de soluciones. Estos funcionamientos son ahora sistémicos en Global Omnium y no dependen de las relaciones personales que, por supuesto, también existen entre la UPV y una empresa llena de Ingenieros como Global Omnium.

Algunas colaboraciones han permitido resolver un problema; otras, al menos, acotarlo, reduciendo su extensión o alcance; otras han permitido desechar ideas o dejarlas para un momento en que las circunstancias sean distintas a las actuales. Todas ellas, desde las que ya se han transformado en resultados tan tangibles como tesis doctorales o proyectos de investigación formalmente estructurados, hasta las aparentemente menos provechosas han generado la satisfacción que da un buen desempeño de una labor, así como nuevas ideas e iniciativas.

“Desde un punto de vista interno, la necesidad de especificar las temáticas de interés en la cooperación ha contribuido a afinar las estrategias de decisión para definir las prioridades de I+D+i de Global Omnium”

Desde un punto de vista interno, la necesidad de especificar las temáticas de interés en la cooperación ha contribuido a afinar las estrategias de decisión para definir las prioridades de I+D+i de Global Omnium y para la asignación de recursos. Por último, una pequeña parte de los alumnos becados por la Cátedra se han incorporado a las áreas de I+D+I de las divisiones de negocio.