Mónica Vicent (ITC-UJI): “Los proyectos LIFE nos han ayudado a demostrar que es posible desarrollar mecanismos que logren mayor resiliencia de las ciudades frente al cambio climático”

Mónica Vicent Cabedo es Licenciada en Ciencias Químicas (Especialidad Química Industrial) por la Universitat Jaume I (UJI) en 1997 y Doctora en Ingeniería Química (Mención Internacional y Premio Extraordinario) por la misma Universidad en 2013.

Es miembro del Instituto de Tecnología Cerámica-Asociación de Investigación de las Industrias Cerámicas (ITC-AICE) desde 1997, organismo en el que ha desempeñado diversos puestos: técnico de la Unidad de Propiedades Superficiales e investigadora de Proyectos de I+D. En la actualidad pertenece al Área de Materiales y Tecnologías Cerámicas y es la investigadora principal del proyecto LIFE HYPOBRICK, coordinado por el ITC-AICE».

Nuestra experiencia ha sido en general enriquecedora puesto que hemos tenido la oportunidad de desarrollar proyectos en colaboración con administraciones públicas, empresas y otros centros de investigación por los que hemos logrado generar innovación de modo sostenible.

En esta ocasión, soy la investigadora principal del proyecto LIFE HYPOBRICK, que además coordina el ITC. El proyecto consiste en reutilizar residuos de otros sectores y emplearlos como materia prima para fabricar ladrillos para la construcción en los que, además, estamos eliminando la etapa de cocción, que consume casi un 90% de la energía de todo el proceso de fabricación cerámico. En su lugar, utilizamos una tecnología denominada “activación alcalina”, que en lugar de cocer los ladrillos los somete a un proceso de “curado a baja temperatura”, con lo cual, nos alineamos con los principios de la economía circular al tiempo que intervenimos de manera muy firme en la reducción de emisiones de CO₂ a la atmósfera, que también se verán reducidas en un 90%.

“El proyecto LIFE HYPOBRICK busca reutilizar residuos de otros sectores y emplearlos como materia prima para fabricar ladrillos para la construcción”

Alcanzar el desarrollo sostenible y lograr que la industria impacte lo menos posible en el entorno es un factor que se encuentra en el ADN del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) desde su fundación, hace ya 50 años, y el Programa LIFE de la Unión Europea nos ofrece la posibilidad de seguir trabajando y avanzando en este sentido.

Los requisitos y trabas administrativos junto las tareas de gestión del proyecto son a menudo ingentes y muy farragosos, de manera que llegan a dificultar los avances del proyecto y en ocasiones mermar los resultados. Sería de agradecer que se pudieran simplificar las trabas administrativas.

“Los proyectos LIFE generan un impacto social muy relevante que ayuda a impulsar en la ciudadanía, en las administraciones y por parte de quienes toman las decisiones una conciencia de que es posible cambiar modelos y paradigmas”

Como hemos mencionado, nuestro centro tiene una amplia trayectoria en materia de sostenibilidad y respeto al entorno, por lo que en una amplia mayoría de los casi 100 proyectos que desarrollamos al año, un 60% con financiación pública y un 40% con financiación privada, está presente la optimización de procesos y productos desde un punto de vista sostenible en cuanto a eficiencia energética y reducción de consumos naturales. Además contempla la premisa de la simbiosis industrial (es decir, establecer alianzas y ecosistemas industriales para reutilizar residuos de otras industrias y obtener nuevas materias primas para crear nuevos productos) con el fin de alcanzar la circularidad en la Economía.

Nuestra posición frente al Pacto Verde Europeo es muy firme, desarrollando una I+D+i orientada a estos aspectos y no sólo en el sector cerámico, sino, de manera transversal, compartiendo nuestro conocimiento generado a lo largo de 50 años, con otros sectores productivos distintos al nuestro.